Con Durant y Westbrook son candidatos para ir por el título en la final
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| Candidatos. La ofensiva de Kevin Durant y Westbrook le da profundidad a los Thunder para ir por el título en el Noroeste y más... |
Con el regreso de lesiones de Kevin Durant y Serge Ibaka, la firma de Billy Donovan como coach principiante y el líder en anotación y triple-dobles de la liga en Russell Westbrook, los Thunder de Oklahoma City son los claros favoritos en la División Noroeste de la Conferencia del Oeste en el baloncesto de la NBA.
Y luego de no clasificar en la temporada pasada, tienen el potencial para retar a los mejores equipos del Oeste -Warriors, Clippers, Spurs, etc.- por la representación en la serie final de la liga.
Westbrook (28.1 ppj, 8.6 apj, 7.3 rpj) y Durant (25.4 ppj, 6.6 rpj, 5.1 apj en 27 partidos) forman parte de la élite del circuito. Ibaka (14.4 ppj, 7.8 rpj, 2.4 tbpj) es el ancla defensiva del club. Hombres altos como Steven Adams y el resurgente Enes Kanter junto a perimetrales como Andre Roberson forman un buen núcleo de actores secundarios.
Los retadores
No con la esperanza de alcanzar el primer lugar en su división, pero si con la de al menos luchar por la clasificación están los Jazz de Utah.
Los entrenados por Quin Snyder no hicieron importantes adiciones y perdieron por lesión al guard Dante Exum, pero tuvieron la sexta mejor marca de la liga luego del Partido de Estrellas.
Su jugador principal es el delantero rápido Gordon Hayward (19.3 ppj, 4.9 rpj, 4.1 apj) con la ayuda de los guards Trey Burke (12.8 ppj, 4.3 apj) y Alec Burks (13.9 ppj, 4.2 rpj) y los hombres altos Derrick Favors (16 ppj, 8.2 rpj, 1.7 tbpj) y Rudy Gobert (8.4 ppj, 9.5 rpj, 2.3 tbpj).
Los Timberwolves de Minnesota serán seguidos en el país por la inclusión de Karl-Anthony Towns, pero Flip Saunders enfrenta una seria afección que dejará el cargo de coach en las manos de Sam Mitchell.
Towns (10.3 ppj, 6.7 rpj, 2.3 tbpj con Kentucky) fue anunciado para ser el centro titular en la jornada inaugural junto a Andrew Wiggins (16.9 ppj, 4.6 rpj), quien fue el Novato del Año, el armador Ricky Rubio (10.3 ppj, 8.8 apj) y los veteranos Kevin Garnett y Tayshaun Prince.
Los guards Zach Levine, Kevin Martin, Andre Miller y Tyus Jones, el delantero Nemanja Bjelica y los centros Nikola Pekovic y Gorgui Dieng pueden aportar como suplentes.
Los restantes
Los Trail Blazers de Portland perdieron al 80 por ciento de su quinteto, por lo que el club que dirige Terry Stotts es un serio candidato a pasar de las 51 victorias a la lotería del draft.
Damian Lillard (21.0 ppj, 4.6 rpj, 6.2 apj) es el sobreviviente gracias a un contrato de cinco temporadas y 120 millones de dólares. Se proyecta que el quinteto lo completen nuevas caras en el equipo como Gerald Henderson (12.1 ppj), Al-Farouq Aminu (5.6 ppj), Ed Davis (8.3 ppj, 7.6 rpj) y Mason Plumlee (8.7 ppj, 6.2 rpj).
LaMarcus Aldridge (Spurs), Wesley Matthews (Dallas), Nicolas Batum (Charlotte) y Robin Lopez (Knicks) fueron las pérdidas más sentidas. CJ McCollum y Meyers Leonard son dos jugadores en desarrollo a observar.
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